Examen réalisé au cabinet à l’aide d’un appareil à ultrasons, indolore, non irradiant, qui permet d’explorer les organes intra abdominaux : foie, pancréas, vésicule biliaire, voies biliaires, reins, rate, aorte, et veine cave.
Il n’y a aucune contre-indication à cet examen.
Déroulement de la procédure
Le patient doit être à jeun de 6 heures et doit penser à ramener les anciennes échographies.
L’échographie abdominale est réalisée en position allongée, sur le dos ou sur le côté selon les organes à explorer. Le médecin applique un gel conducteur sur votre peau pour faciliter la transmission des ultrasons. À l’aide d’une sonde qu’il déplace sur votre abdomen, il émet des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) qui traversent les tissus et sont renvoyées sous forme d’échos. Ces échos sont convertis en images sur un écran, permettant de visualiser les organes internes. Pour certaines explorations, on peut vous demander de bloquer votre respiration pendant quelques secondes.
Utilisations courantes
Cet examen permet de visualiser des calculs ou tumeurs des voies biliaires, des modifications de la taille ou de la structure du foie (cirrhose, stéatose), une modification de la structure de la rate (fibrose, nécrose), une thrombose des vaisseaux, des anomalies du pancréas (pancréatite, tumeur, kystes), de grosses adénopathies (ganglions intra abdominaux).
Durée
L’examen dure généralement entre 15 et 30 minutes. Cette durée peut varier selon la complexité de l’exploration à réaliser et les éventuelles difficultés techniques rencontrées, comme la présence de gaz intestinaux ou l’épaisseur de la paroi abdominale. Le temps d’examen inclut l’installation du patient, la réalisation des images et leur interprétation immédiate par le médecin.
Avantages et risques
L’échographie abdominale présente de nombreux avantages : elle est totalement indolore, non invasive et n’utilise aucune radiation ionisante, contrairement au scanner ou à la radiographie. Elle peut donc être répétée autant que nécessaire sans risque cumulatif, même chez la femme enceinte ou l’enfant. L’examen fournit des images en temps réel et permet d’observer les mouvements des organes. Son coût est relativement modéré comparé à d’autres techniques d’imagerie. Quant aux risques, ils sont pratiquement inexistants : aucun effet secondaire n’a été démontré avec les ultrasons utilisés à des fins diagnostiques. La seule limite de cet examen réside dans sa dépendance à l’expertise du praticien et dans certaines difficultés techniques liées à la morphologie du patient ou à la présence de gaz intestinaux qui peuvent gêner la visualisation de certains organes.