L’élastométrie est un examen médical permettant d’évaluer la rigidité du foie. Il repose sur l’utilisation d’ondes mécaniques envoyées à travers l’organe pour mesurer son élasticité. Cet examen est particulièrement utile pour détecter et surveiller les maladies hépatiques chroniques, telles que la fibrose et la cirrhose, sans recourir à une biopsie.
Déroulement de la procédure
L’examen est réalisé en consultation, sans préparation spécifique. Le patient est allongé sur le dos, et un capteur est placé sur la peau, au niveau du foie, généralement entre les côtes droites. L’appareil envoie de légères vibrations et mesure la vitesse de propagation des ondes dans le foie. Plus le foie est rigide, plus les ondes se propagent rapidement, indiquant un degré plus avancé de fibrose.
Utilisations courantes
L’élastométrie est principalement utilisée pour évaluer la fibrose hépatique chez les patients atteints d’hépatites chroniques (virales, alcooliques, métaboliques), de stéatose hépatique non alcoolique (NASH) ou de cirrhose. Elle permet de suivre l’évolution de la maladie et d’adapter les traitements sans avoir recours à une biopsie.
Durée
L’examen est rapide et dure généralement entre 5 et 10 minutes. Il est totalement indolore et ne nécessite pas d’hospitalisation, permettant au patient de reprendre immédiatement ses activités.
Avantages et risques
L’élastométrie présente de nombreux avantages : elle est non invasive, indolore et rapide, tout en offrant une évaluation fiable de la rigidité du foie. Elle évite ainsi les risques associés à la biopsie, tels que la douleur ou les complications hémorragiques. Cependant, certains facteurs peuvent altérer la précision des résultats, notamment l’obésité, l’inflammation hépatique aiguë ou une ascite importante. Dans de rares cas, des résultats imprécis peuvent nécessiter des examens complémentaires pour affiner le diagnostic.